– Анжел, ответь мне на один вопрос, – от этого горячего шёпота в самое ухо, девушка почему-то закрыла глаза и прижалась спиной к молодому человеку. – Ты боишься меня?..

– Не тебя, Влад…

Он развернул её лицом к себе. Глаза уже привыкли к темноте, да и окно подъезда давало скудное освещение. Молодой человек спросил:

– Тогда чего ты боишься?.. Реакции своего тела на меня?.. Так ведь это нормально.

Анжела посмотрела в глаза Влада, и, смутившись, спросила:

– О чём ты?..

Молодой человек не спеша наклонился к лицу девушки и замер в сантиметре от её лица. Анжела, поддавшись своему порыву, своему желанию, сама потянулась к Владу, и прикоснулась своими губами к его губам. Его мягкие тёплые губы раскрылись ей навстречу. Колючки на подбородке, и среди колючек нежные губы. Анжела проводила языком по губам Влада, и пыталась проникнуть вглубь его рта. Может быть, она прикасалась и к его языку. Их поцелуй был длительным, но робким. Страсть подавлялась. Анжелу словно обожгло, когда Влад положил свою руку на её обнажённую спину под блузкой. Когда они оторвались друг от друга, молодой человек тяжело дышал… Вдруг он прошептал:

– Вот об этом я и говорил…

Сердце девушки бешено колотилось, прогоняя по венам какое-то сладкое тепло, от которого её тело становилось безвольным. Она поймала себя на мысли, что ей хочется какого-то неизвестного продолжения…

– Влад, я не знаю… Я боюсь… Мне нужно время…

– Просто знай, что я ничего не сделаю без твоего разрешения, – сказал Влад. – Если так тебе будет спокойнее, я стану тенью. Даже случайно на улице ты не будешь меня видеть.

В сердце Анжелы вспыхнула боль. Молодой человек добавил:

– Тебе нужно время… Я понял. Я подожду. Иди домой.

Анжела пришла домой, всё ещё ощущая какую-то сладкую истому во всём теле. Взяла шариковую ручку, открыла общую тетрадь и написала: «Влад?.. Влад!.. Влад…»

Начался учебный год. Девушки-студентки снова ездили из общежития в техникум, и обратно. И так же, как в прошлом году, Анжела каждую неделю приезжала домой. В посёлке девушка постоянно искала Влада глазами, но нигде его не видела. Прошла неделя, потом другая, потом третья…

В конце сентября Анжела как будто невзначай спросила у Алёны:

– Алён, а ты не знаешь, куда пропал Влад Соболев?

– В смысле пропал? – удивилась подруга. – Он никуда не пропадал, он в посёлке.

Сердце Анжелы сжалось от боли.

– В посёлке?..

– Ну да. Я частенько его вижу.

Алёна смотрела на Анжелу и вдруг спросила:

– Ты говорила, что тебе нравится Сергей Смирнов… Всё-таки что-то происходит между тобой и Владом Соболевым?.. Я давно заметила небольшие знаки внимания… Жирным шрифтом…

– Да, – задумчиво сказала Анжела, – я говорила, что Сергей мне нравится. Но…

– Что, но? – осторожно спросила Алёна.

– Но… Я хочу увидеть Влада, хочу посмотреть в его глаза, а он прячется от меня. Я хочу дотронуться до его руки или просто постоять рядом с ним… Но нигде не вижу его! Алён, все эти годы Влад был в моей жизни… Когда-то в детстве мы впервые встретились, зимой, на горке… И с тех пор я вижу его везде и всюду, я не хочу причинять ему боль, я...

Алёна во все глаза смотрела на подругу и вдруг тихо спросила:

– Анжел, так это любовь?..

Щёки Анжелы вспыхнули, сердце заколотилось, а за спиной как будто раскрылись невидимые крылья. Анжела положила свои руки себе на щёки, пытаясь скрыть румянец и спросила:

– Алён, что мне теперь делать?..

– В каком смысле?..

– Влад дал мне время… Сказал, что станет тенью. Что даже случайно на улице я не буду его видеть. А как теперь он узнает, что нужен мне?..

– Нужно что-то придумать, – задумалась Алёна. – Я-то периодически вижу его в посёлке… Как он умудряется скрываться от тебя?.. Нужно хорошо подумать, что нам делать. Как быть.

В этот вечер, осознав глубину своего чувства к Владу, Анжела пришла домой, достала общую тетрадь, шариковую ручку и начала писать:

«Влад! Прости меня, за всю ту боль, которую я вольно или невольно причинила тебе! Ты всегда был рядом, но всегда просто наблюдал. И ждал. Теперь моя очередь ждать тебя. И я буду ждать! И я дождусь тебя!»

На следующий день Алёна пришла к Анжеле и поделилась своими соображениями. Она придумывала разнообразные варианты, как устроить Анжеле встречу с Владом. Алёна сказала:

– Слушай, Анжел, если от меня Влад не скрывается, давай я пойду вперёд, одна, а ты…

– Что? – спросила Анжела. – Буду бежать за тобой по кустам? И высматривать, где Влад?

Девушки засмеялись, и Алёна сказала:

– Да, план, конечно, ерунда. Есть ещё вариант с письмом…

Анжела напряглась:

– Один конверт в один почтовый ящик я уже бросила… Получилось не очень… Боюсь, что мой платок теперь мешает Сергею жить…

– Что за глупости? – спросила Алёна. – Как платок может мешать жить? Я говорю об обычном письме. Как Татьяна Ларина написала Евгению Онегину.

– Ой, Алён, ты переоцениваешь мою смелость…

– Давно мы с тобой не ходили в клуб на дискотеку, – вдруг поменяла тему разговора Алёна. – Давай на следующей неделе сходим в клуб. А вдруг Влад придёт туда?.. Идея, конечно, так себе, но кто знает?

– Ну, давай доживём до следующей недели, – сказала Анжела. – А там посмотрим.

– Ой, я совсем забыла! – вдруг хлопнула себя по лбу Алёна. – Мне нужно магнитофон забрать у Кости! Мой сломался, и Костя одолжит мне свой. Давай сейчас дойдём до него, и я заберу магнитофон.

– Ну, пойдём, дойдём, – сказала Анжела.

Девушки вышли на улицу, и прогулочным шагом дошли до особняка Кости Михайлова. У Кости сидел Шурик Воскресенский. Молодые люди немного пообщались, Костя взял магнитофон, и вчетвером все отправились в обратную сторону. Сначала дошли до дома Алёны, и Костя пошёл с ней. Шурик снова пошёл провожать до дома Анжелу. Ей было неловко. Она даже хотела сказать Шурику, что её провожать не нужно.

Когда молодые люди дошли до дома Анжелы, девушка поспешно сказала:

– Спасибо, Шурик, что проводил меня! Я пошла домой.

Анжела зашла в свой подъезд и начала подниматься по ступеням вверх. Шурик побежал за ней.

– Анжел, подожди!

Она повернулась лицом к Шурику, и почувствовала в воздухе напряжение. Девушке стало неловко, она попятилась вверх по ступеням, пытаясь сдержать дистанцию между ними. Шурик что-то говорил Анжеле, и в два прыжка оказавшись рядом с ней, взял её левую руку в свою. Анжела испугалась, ей захотелось убежать, и быстрее оказаться дома, в безопасности. Время остановилось… Шурик смотрел ей в глаза, молчал и улыбался. Большим пальцем правой руки он начал медленно рисовать круги на её ладони. «Только не это!» пронеслось в голове девушки. Он проворно загородил ей дорогу, вскочив на одну ступень выше неё. Анжела потупилась, опустила голову. Вот не нужна ей была информация, которую она читала в его глазах! Не сейчас, во всяком случае. Он очень медленно поднял её подбородок, и так же медленно начал опускать своё лицо к лицу Анжелы.

– Нет! – оттолкнула она его.

Шурик тут же её отпустил, и начал спускаться вниз по ступеням.

– Прости! – добавила Анжела.

Он посмотрел на неё снизу вверх, и горько улыбнулся. В его глазах читалась такая боль!.. Но она не хотела и не могла!