Несмотря на то, что я решила отказаться от новых отношений, Владислав Андреевич ненавязчиво начал присутствовать в моей жизни.

– Мне кажется, что я несу ответственность за тебя, – как-то сказал он. – Когда ты чуть не упала на лестнице, а я чудом оказался рядом, я подумал о том, что всё в этой жизни случается не просто так.

Мысленно я называла его Влад. Но, глядя ему в глаза, всегда говорила: «Владислав Андреевич».

Однажды, прощаясь после прогулки, я сказала, что мне нужно зайти в супермаркет. Влад спросил:

– Могу я сейчас помочь тебе с покупками? Вдруг твоя корзина окажется слишком тяжёлой…

– Мне как-то не удобно эксплуатировать Вас, – ответила я. – Но, если Вы сами не против…

Закончив со всеми покупками, мы вышли из супермаркета на улицу и направились в сторону моего дома. Влад нёс пакет с продуктами, а я шла рядом с ним налегке. Мы дошли до моего дома и поднялись на третий этаж. Оказавшись с ключом возле своей двери, я запоздало подумала: «Что же, мне теперь приглашать его в дом?.. Он помог, принёс пакет…»

Я пригласила его в свою квартиру, и задала дежурный вопрос:

– Владислав Андреевич, может быть, чай или кофе?..

– Спасибо! С удовольствием, – был ответ.

Я прошла на кухню и начала разбирать пакет с продуктами. А Влад прошёл в ванную комнату, чтобы помыть руки. Я включила электрический чайник и открыла шкафчик. Кофе или чай? Когда Влад пришёл на кухню, я сказала:

– Владислав Андреевич, вы не ответили, что будете пить: чай или кофе. У меня есть свежий чай в заварочном чайнике. Не вчерашний «укус змеи», сегодня утром заварила.

– «Укус змеи»? – переспросил Влад. – Почему?

– Не знаю, – ответила я, – так говорят. Что вчерашний чай – это «укус змеи».

– Ты больше любишь чай? Раз завариваешь его каждое утро.

– Да, кофе я не очень люблю.

– Тогда я тоже буду пить чай.

Я достала две кружки, налила в них чай, поставила сахар на стол и достала из холодильника лимонницу с нарезанным лимоном. Спросила:

– Владислав Андреевич, Вам сделать бутерброды?

Мужчина посмотрел на меня и вдруг спросил:

– Валерия, скажи, пожалуйста, какие у тебя сейчас предпочтения в еде?

Я засмеялась и сказала:

– Мяса давай!

Влад тоже засмеялся и сказал:

– Значит, у тебя будет сын. Говорят, когда носят девочек, хотят сладкого.

– Ваши слова, да Богу в уши! – ответила я.

– А на УЗИ тебе разве не сказали пол ребёнка? – удивился Влад.

– Я не стала спрашивать, – честно ответила я. – Потому что жду только сына…

Мы пили чай, сидя на кухне, и говорили обо всём и ни о чём. Я поймала себя на мысли, что с этим взрослым мужчиной мне легко и просто.

– Очень ароматный, вкусный чай, – сказал Влад, допивая содержимое своей кружки. – Спасибо, Валерия! Я откланиваюсь.

– Хорошо, – ответила я, провожая гостя. – На здоровье! Это я о чае.

Владислав Андреевич ушёл, а я вдруг подумала: «Влад, так ты – идеальный мужчина?.. Старше меня, но не старый. Умный, но не занудный. Богатый, но не хвастливый. Заботливый, но не навязчивый. Мужчина, который не пьёт, не курит и не опаздывает».